Autor: Armando Palacio Valdés, novelista y crítico; 1853-1938. Otras obras: Marta y María, El idilio de un enfermo, José, Riverita, Maximina, El cuarto Poder, La espina, La fe, La alegría del capitán Ribot, La aldea perdida, Tristán o el pesimismo, etcétera, (novelas); cuentos, ensayos, y crítica literaria.
Género y corriente: Novela costumbrista.
Estructura: Está divida en 16 capítulos nominados.
Sinopsis: El joven Ceferino Sanjurjo, médico y poeta gallego, conoce en el balneario de Marmolejo a una simpática monjita sevillana, la hermana San Sulpicio, de cuya gracia y belleza queda prendado. Sanjurjo interroga con suma discreción a la madre Florentina, superiora de la orden a la que aquélla pertenece, y se entera de que en esa congregación se renuevan los votos cada cuatro años, y a la linda y graciosa novicia le falta sólo un mes para confirmar o no los suyos.
El joven médico la galantea con cierta prudencia, pero al darse cuenta de que está enamorado de ella, la corteja abiertamente y le declara su amor, con la esperanza de que le corresponda y no renueve sus votos.
Las circunstancias son propicias para que Ceferino Sanjurjo logre sus propósitos. Gloria Bermúdez, nombre mundano de la monjita de 19 años de edad, había tomado los hábitos no por verdadera vocación religiosa, sino por desavenencias con su madre, doña Tula, y a instancias de ésta. Sin embargo, convencida actualmente de que su destino no estaba en la vida conventual, tenía pensado abandonarla.
A raíz de ciertos acontecimientos sucedidos en el balneario, la superiora, la hermana San Sulpicio y otra monja deben abandonar el sitio y regresar a Sevilla. El enamorado Sanjurjo las sigue y, a los pocos días, se presenta en aquella ciudad resuelto a impedir que la hermana sea obligada por su familia a hacer nuevos votos, pues está dispuesto a casarse si ella lo acepta por esposo. Comienza entonces un carteo secreto entre ambos. Mientras tanto, por medio de un amigo, el conde de Padul, Sanjurjo induce a la madre de la joven a retirarla del convento donde ésta permanecía enclaustrada.
A causa de algunos hechos que se suscitan entre Gloria y un antiguo pretendiente suyo, el señorito malagueño Daniel Suárez, la madre intenta volver a encerrarla en el claustro. Sanjurjo, avisado cuando la llevan camino del convento, lo impide a mano armada, exige la intervención de un juez y logra que la joven quede en custodia en casa de los condes de Padul. Finalmente, luego de saldar sus cuentas con Daniel Suárez, Sanjurjo y la ex monja contraen matrimonio.
La obra se sitúa en España, alrededor de 1870, y está escrita en primera persona.
Es ésta una de las mejores y más populares novelas de Palacio Valdés. Entretenida, graciosa, pulcramente escrita, de composición irreprochable, abunda en hermosas y acertadas descripciones de fiestas, corridas de toros, "cante jondo", patios y rejas sevillanos, el Guadalquivir y sus alrededores, todo lleno de luz y color. Su mayor encanto radica en la sencillez de su trama y en la ausencia de problemas religiosos, pese a que el tema podría tentar a ello.
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